周是陕西关中一个古老的部族。据《史记·周本纪》记载，周族始祖名弃，“好耕农”，“帝尧闻之，举弃为农师......帝舜......封弃于邰（今陕西武功县西南），号日后稷，别姓姬氏。”弃传了三代，到公刘做部落首领时，率族众迁到邠（今陕西旬邑、彬县一带）。 公刘以后经过九代，即古公亶父（约公元前12世纪）作首领时，周人渡过漆水，翻过梁山，来到渭河北岸岐山南麓一块美丽富饶的黄土平原定居，并用自己的族名命名这块土地叫“周原”（今陕西宝鸡下辖的扶风县与岐山县交界处）。 古公亶父在这里指挥族人开垦土地，挖渠排水，种植庄稼，发展农业；营建庙堂、宫殿、住宅，修筑城墙，设置官吏，建立军队，并多次打退前来骚扰的戎、狄部落。正式定国号为“周”，表明周人跨进了阶级社会——早期奴隶制。 古公亶父传季历，季历传姬昌（周文王），这段时间周国力量有了很大的发展，全部占有了关中平原。公元前1136年左右，周文王把国都从周原迁到了沣（今陕西长安县马王村一带）。周文王死后，其子姬发（周武王）继立，于公元前1133年又迁都于镐（今长安区斗门镇一带）。武王以岳父姜太公为师，弟周公旦为辅，继续向东发展。约在公元前l027年（武王十年），经过牧野之战，周灭商建立了西周王朝。 西周是在陕西境内建都的第一个全国性王朝。“陕”这个地名，是在西周初年出现的。周初分封，周公和召公的封邑以陕（今河南省陕县西南）为界，陕以东周公治之，陕以西召公治之。后人因此称陕以西地区为“陕西”。